De aangekondigde verdubbeling van het Haarlemse kabeltarief tot 15,20 euro per maand is voorlopig niet van de baan. Hoewel de gemeenteraad gisteren de deal van wethouder Grondel (GroenLinks, cultuur) met UPC de grond in heeft geboord, kan alleen de rechter het hogere abonnement ongedaan maken. Deze juridische procedure kan jaren gaan duren. In de tussentijd gaat de tariefsverhoging gewoon door en loopt de gemeente de afkoopsom van 2,3 miljoen euro mis.

De raad verzette zich gisteren fel tegen de omstreden afspraak tussen Grondel en kabelaar UPC. ,,Haarlemmers zien de tariefsverhoging als een verkapte belastingmaatregel en UPC als de grote winnaar. Ik snap dat heel goed. U had moeten vechten voor de belangen van de Haarlemse burger'', hield fractieleider Stan Kaatee (PvdA) Grondel voor.

De voltallige raad ging akkoord met een motie waarin Grondel werd opgeroepen zijn afspraak met UPC in te trekken. Alleen VVD'er Martin Hagen maakte een voorbehoud, omdat hij meent dat het college niet onder de overeenkomst uit kan. Hij waarschuwde voor een 'schijngevecht'.

Grondel sloot deze maand een mondelinge overeenkomst met UPC, waarin wordt afgezien van gemeentelijke bemoeienis met de kabeltarieven. Het bedrijf wil de vrije hand bij het vaststellen van het abonnementsgeld. Hiervoor werd het oude contract (gesloten in 2000 bij de verkoop van de Haarlemse kabel) opengebroken. In ruil daarvoor wilde UPC een afkoopsom betalen van 2,3 miljoen euro. De tarieven zouden vanaf 1 mei stapsgewijs omhoog gaan tot 15,20 euro.

De uitspraak van de raad betekent dat Haarlem waarschijnlijk een bodemprocedure begint om UPC aan het huidige contract te houden. Daarmee houdt de gemeente invloed op de kabeltarieven. UPC wil juist niet meer met iedere gemeente afzonderlijk onderhandelen. Een bodemprocedure kan jaren duren.

De verwachting is dat UPC de tariefsverhoging in afwachting van een uitspraak van de Hoge Raad gewoon doorzet. Grondel denkt dat UPC de beloofde 2,3 miljoen euro in de portemonnee houdt. UPC was gisteravond niet bereikbaar voor commentaar.

   [lees andere artikelen]