Onbevestigde berichten melden dat Arafat is overleden.

De Palestijnse president Arafat regaeerde niet op medische behandelingen en lag vandaag in coma.

Voorzitter Prodi van de Europese Commissie sprak donderdag op een top van de Europese Unie in Brussel zijn zorg uit over de toestand van Arafat. "We hopen dat het slechts vals alarm is", aldus Prodi. Premier Balkenende van EU-voorzitter Nederland sloot zich bij die woorden aan.

Arafat werd eind vorige week vanuit zijn woonplaats Ramallah overgevlogen naar Frankrijk voor behandeling.

Een naaste medewerker zei dat Arafat donderdagochtend al enkele uren buiten bewustzijn was. "President Arafat heeft drie keer zijn bewustzijn verloren, woensdag en in de nacht van woensdag op donderdag. Na de eerste twee keer herstelde hij weer, maar van de derde keer weten we het nog niet", aldus een van de zegslieden.

Eerder op de dag werd Arafat met spoed overgebracht naar de afdeling intensive care van het militaire ziekenhuis Percy bij Parijs, waar hij werd behandeld wegens een bloedaandoening.

Franse artsen zeiden eerder deze week dat de behandeling aansloeg en Arafat weer aan de beterende hand was. Hij werd vorige week vrijdag opgenomen met ernstige maagklachten. Arafat heeft nog steeds geen opvolger benoemd. Waarnemers menen dat een opvolgingsstrijd ontbrandt na zijn overlijden.

   [lees andere artikelen]